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苹果芯片帝国的崛起:那些被逐一并吞的芯片公司们

发布时间:2020-07-11 03:37:16 所属栏目:评论 来源:站长网
导读:副标题#e# 在苹果长达十年的自研芯片旅程中,正式发布以 Arm 架构为主的 Mac 电脑处理器,来取代长久以来的英特尔 x86 架构,是历史性的一页。 一直以来,苹果用两种方式来打造属于自己的芯片帝国:一是自主研发,现在苹果内部的芯片研发团队已有数千名员工

后来苹果与 Dialog 达成协议,先支付 3 亿美元资金买下其部分资产与技术专利,以及预付 3 亿美元,作为后续几年采购 Dialog 产品的预付款; 再者,Dialog 也将 16% 的员工,共计 300 名工程师“转让”给苹果,双方彻底切断关系。

GPU IP技术:Imagination

Imagination 与苹果也是从第一代 iPhone 处理器就开始合作,同时苹果也一直是 Imagination 最大客户。

苹果芯片帝国的崛起:那些被逐一并吞的芯片公司们

苹果在 2017 年也曾宣布要在 15 个月至 2 年内逐步停止使用 Imagination 的 GPU IP 技术; 随后,苹果在 2018 年推出的 iPhone X 和 iPhone 8 手机用上自行设计的 GPU 产品,搭载在 A11 芯片中。

被苹果抛弃后的 Imagination 被迫出售,在 2017 年 9 月由私募基金 Canyon Bridge Capital Partners 以英镑 5.5 亿元所收购。

到了 2020 年,Imagination 终于与苹果达成协议,为公司长达 2~3 年来的运营不确定性划下句点,协议内容主要是由苹果支付专利授权费用,以使用其 GPU 技术。

业界认为,苹果可能无法在短期内处理好与 Imagination 的专利纠葛,这将影响其自行设计 GPU 和自给自足的计划,因此与 Imagination 达成协议。

显示屏驱动芯片:新思 Synaptics

苹果也传出自研显示屏驱动芯片,这也是供应商新思运营的隐忧之一。

苹果芯片帝国的崛起:那些被逐一并吞的芯片公司们

苹果一直是新思的重要客户之一,但这几年新思来自于苹果的订单数量已经大幅减少,主要是因为 iPhone 的 OLED 机种是采用三星的 OLED 显示屏搭配 OLED 驱动芯片。

新思这几年在运营上不断朝多元化转型,包括收购美满电子 Marvell 的多媒体解决方案业务部门、音频处理方案供应商科胜讯 Conexant 等。再者,也于 2019 年底出售 TDDI 业务部门给韦尔。

基频芯片:英特尔与高通

基频芯片是看似容易,但非常需要下苦工,以及与每一代通讯协议技术积累。

苹果在 iPhone 初期用过英飞凌的基频芯片(后被英特尔并购),从 2011 年 iPhone 4s 开始,高通就一直是苹果基频芯片的独家供应商。

站在苹果的角度,显然不想看到核心元件被高通钳制,因此从 2016 年 iPhone 7 开始,在特定地区的机种采用英特尔的 4G 基频芯片,这被视为是制衡高通的手段之一。

高通、英特尔双供应商的策略,一直持续到 2017 年的 iPhone 8 和 iPhone X 系列; 然而 2018 年出现重大转折。

当时,苹果因为与高通的技术专利官司,2018 年发布的 iPhone 全都使用英特尔的 4G 基频芯片,只能说这是当时苹果的唯一选择,之后却出现“信号门”事件,让很多消费者反弹。

之后在 2019 年,苹果正式与英特尔签署协议,以 10 亿美元收购英特尔的基频芯片事业部门。同时,也收购英特尔相关部门约 2000 名员工,象征苹果正式大举投入开发5G的基频芯片。

指纹识别芯片:AuthenTec

除了自研核心技术外,苹果也是时不时会收购新创公司来获取创新技术,接下来要讨论的指纹识别芯片 AuthenTec、人脸识别技术 PrimeSense,就是两个最成功的案例。

跟很多技术的发展路程相似,指纹识别技术也不是苹果发明的,但却是苹果发扬光大的。

苹果芯片帝国的崛起:那些被逐一并吞的芯片公司们

苹果在 2012 年收购以色列的指纹辨识技术商 AuthenTec。这家公司曾为很多 NB 大厂导入相关的指纹识别技术,包括惠普、戴尔、联想 、富士通等。

苹果的领军,让安卓手机阵营也积极加入指纹识别行列。初期瑞典 FPC 公司的后置指纹辨识就成为救急方案之一,受到华为、小米等青睐,逐渐发展成为当时安卓手机阵营的指纹识别技术主流路线。

之后汇顶的指纹识别技术势力开始崛起,逐渐侵蚀 FPC 的市占率。

这样的发展非常自然。欧美公司在初期技术领先阶段,会比较占上风; 到了市场需求大爆发时期,客户会开始追求品质与成本的平衡,亚洲供应商通常会在这一阶段大举切入,一举通吃市占率。

人脸识别技术:PrimeSense

2017 年苹果新机 iPhone X 登场,全球科技产业掀起一阵人脸解锁的热潮,这款技术照样不是苹果首创,但又是苹果引发潮流。

苹果的人脸识别技术来自于收购 PrimeSense,这也是一家以色列新创公司,专注于 3D 传感技术。

PrimeSense 在被苹果收购之前,也是有一段风光的历程,其研发产品曾经被微软体感游戏机 Kinect 采用。只是,微软的 Kinect 第二代改为用自己开发的技术做取代,后来 PrimeSense 也卖给苹果。

PrimeSense 拥有的是结构光技术,苹果将该技术用在 iPhone 脸部识别解锁上,同样也引发安卓手机阵营跟进,只是技术阵营不尽相同,安卓多数是用 3D ToF 技术为主。

(编辑:南平站长网)

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